home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 011590 / 0115260.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-21  |  4.0 KB  |  93 lines
  1. <text id=90TT0139>
  2. <title>
  3. Jan. 15, 1990: An Unpopular Vote
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Jan. 15, 1990  Antarctica                            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SPORT, Page 82
  13. An Unpopular Vote 
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>The pollsters pass up Notre Dame
  17. </p>
  18. <p>     Southern Mississippi University was today declared the 1989
  19. college football champion by a poll of writers for the
  20. Dissociated Press. The Golden Eagles, who compiled a poor 5-6
  21. record, earned the title by defeating Florida State in their
  22. first game of the season. Florida State later beat Miami, which
  23. later beat Notre Dame, which on New Year's Day beat Colorado,
  24. the top-rated college team. "If the polls say we're No. 1,"
  25. exulted a Southern Miss fan, "who's to complain?"
  26. </p>
  27. <p>     Well, Notre Dame Coach Lou Holtz, for one. Even if, this
  28. year, the wire services actually named Miami, not Southern
  29. Mississippi, as the best team in college football. Holtz's
  30. "Fighting Irish," who were ranked first until a November loss
  31. to Miami, had just flogged the new champ, Colorado, in the
  32. Orange Bowl. Yet four polls gave top ranking to Miami, which
  33. had also lost one game. "You can justify why Miami won it,"
  34. Holtz said. "What you can't justify is why we didn't." He
  35. pointed to the unique toughness of his school's schedule: Notre
  36. Dame played eight of the Associated Press's Top 25 teams.
  37. Moreover, if Miami took the top slot by beating Notre Dame,
  38. surely the Irish should have become the champs when they
  39. defeated Colorado.
  40. </p>
  41. <p>     In a sport where 106 Division 1-A colleges play a dozen or
  42. fewer games each season--and in a system without an organized
  43. play-off structure--controversy is bound to boil. If the
  44. national champ were determined by popular vote, Notre Dame
  45. would have won this year. Twice as many viewers tuned in to the
  46. Orange Bowl as to the Sugar Bowl, in which Miami defeated
  47. Alabama. An ABC phone-in vote for the top team, taken during
  48. the Sugar Bowl, rang up a 52% Notre Dame landslide.
  49. </p>
  50. <p>     But fans need not apply here. The college football title,
  51. like Miss America or the Oscars, is chosen by "experts." The
  52. 60 A.P. voters represent such influential journals as
  53. Pennsylvania's Tarentum Valley News Dispatch, Oklahoma's Enid
  54. News & Eagle and the Moscow Idahonian-Daily News, but no papers
  55. based in New York City or Los Angeles. The U.P.I. board
  56. comprises 50 college coaches, but its membership also borders
  57. on the capricious. Tim Rose of minor Miami (Ohio) is a voter;
  58. Dennis Erickson of major Miami (Fla.) is not.
  59. </p>
  60. <p>     When one team goes undefeated, as Colorado would have if it
  61. had beaten Notre Dame, the polls stoke little debate. But when
  62. several schools can claim the top spot, the murmur begins for
  63. a national play-off of the four or eight best teams. "The
  64. championship should be decided on the field," says Mike
  65. Francesa, sports swami for CBS and WFAN radio, who favors a
  66. play-off. "But we'll never do away with the bowls. They produce
  67. a phenomenal amount of money for the teams."
  68. </p>
  69. <p>     Bowling for dollars is indeed big business. Notre Dame and
  70. Colorado each picked up $4.1 million at the Orange Bowl. The
  71. Big Ten and Pac-10 conferences earned $5.5 each at the Rose
  72. Bowl. A play-off would mean even more money, but for only a few
  73. teams. Two years ago, Division I schools voted 98-13 against the
  74. idea.
  75. </p>
  76. <p>     For now, Holtz can take solace in the notion that the
  77. college football season is enriched, not impoverished, by
  78. ending with an imaginary championship played in the mind of
  79. every partisan fan. Or he can follow the Southern Miss theory
  80. to its happy conclusion. Let's see: Southern Miss was beaten
  81. by Southwest Louisiana, which was defeated by Tulane, which was
  82. defeated by Virginia Tech, which was beaten by Virginia, which,
  83. in its first game of the season, was defeated by...Notre
  84. Dame.
  85. </p>
  86. <p>By Richard Corliss. Reported by David Thigpen/New York.
  87. </p>
  88.  
  89. </body>
  90. </article>
  91. </text>
  92.  
  93.